熱繼電器的合理選用及安全、正確使用直接影響到電氣設備能夠安全運行，在熱繼電器選用及使用中應注意四個問題。
1、熱繼電器類型選擇
熱繼電器從結構形式上可分為兩極式和三極式。三極式中又分為帶斷相保護和不帶斷相保護，主要應根據被保護電動機的定子接線情況選擇。
①當電動機定子繞組為三角形接法時，必須采用三極式帶斷相保護的熱繼電器；但若電動機定子繞組采用帶中線的星形接法，熱繼電器一定要選用三極式。
②對于星形接法的電動機，一般采用不帶斷相保護的熱繼電器。由于一般電動機采用星形接法時都不帶中線，熱繼電器用兩極式或三極式都可以。
③當電網的相電壓均衡性較差，三相負載不平衡，多臺電動機功率差別大時，應選用三相熱繼電器。
④一般輕載啟動、長期工作的電動機或間斷長期工作的電動機，宜選擇二相結構的熱繼電器；當電動機的電流、電壓均衡性較差、工作環境惡劣或較少有人看管時，可選用三相結構的熱繼電器。
⑤當熱繼電器用以保護反復短時工作制的電動機時，熱繼電器僅有一定范圍的適應性。如果每小時操作次數超過40次，電動機啟動電流為6倍額定電流，啟動時間小于5s，電動機滿載工作，通電持續率為60%時，就要選用帶速飽和電流互感器的特殊類型的熱繼電器。
⑥特殊工作制電動機的保護，如正反轉及通斷密集工作的電動機，可選用埋入電動機繞組的溫度繼電器或熱敏電阻來保護。
2、熱繼電器額定電流的選擇
①保證電動機正常運行及啟動
在正常的啟動電流和啟動時間、非頻繁啟動的場合，必須保證電動機的啟動不致使熱繼電器誤動。當電動機啟動電流為額定電流的6倍，啟動時間不超過6s，很少連續啟動的條件下時，一般可按電動機的額定電流來選擇熱繼電器。(實際中，熱繼電器的額定電流可略大于電動機的額定電流)
②考慮保護對象-電動機的特性
電動機的絕緣材料等級有A級、E級、B級等，它們的允許溫升各不相同，因而其承受過載的能力也不相同，在選擇熱繼電器時應引起注意。另外，開啟式電動機散熱比較容易，而封閉式電動機散熱就困難得多，稍有過載，其溫升就可能超過限定值。雖然熱繼電器的選擇從原則上講是按電動機的額定電流來考慮，但對于過載能力較差的電動機，它所配的熱繼電器(或熱元件)的額定電流就應適當小些。在這種場合，也可以選取熱繼電器(或熱元件)的額定電流為電動機額定電流的60%-80%。
③考慮負載因素
如果負載性質不允許停車，即便過載會使電動機壽命縮短，也不應讓電動機突然脫扣，以免產生比電動機價格高許多倍的巨大損失。這時熱繼電器的額定電流可選擇較大值(當然此工況下電動機的選擇一般也會有較強的過載能力)。這種場合最好采用由熱繼電器和其他保護電器有機地組合起來的保護措施，只有在發生非常危險的過載時方可考慮脫扣。
④考慮熱繼電器使用的環境溫度和被保護電動機的環境溫度
當熱繼電器使用的環境溫度高于被保護電動機的環境溫度15℃以下時，應使用大一號額定電流等級的熱繼電器；當熱繼電器使用的環境溫度低于被保護電動機的環境溫度15℃以下時，應使用小一號額定電流等級的熱繼電器。此外，也應考慮到電動機的負載情況及熱繼電器可能需要的調整范圍。
3、熱元件整定電流選擇
①熱繼電器的脫扣值是根據電動機的過載特性設計的，不動作電流為1.05倍的額定電流，動作電流為1.2倍的額定電流。所以選熱繼電器時，只要熱繼電器的電流調節范圍可以滿足電動機的額定電流就可以了。
②要根據電動機是輕載啟動還是重載啟動來選熱繼電器的脫扣等級，一般分為10A、20A、30A等幾個等級，分別對應于7.2倍的額定電流下熱繼電器的脫扣時間(環境溫度20℃的條件下)。如水泵類負載，為輕載啟動，用10A級；風機類負載為重載啟動，用20A級。
③熱元件的電流調節范圍應與負荷變化相適應。
根據熱繼電器型號和熱元件額定電流，即可查出熱元件整定電流的調節范圍。通常將熱繼電器的整定電流調整到電動機的額定電流。對承受過載能力差的電動機，可將熱元件整定電流調整到電動機額定電流的0.6-0.8倍。當電動機啟動時間較長、拖動沖擊負載或不允許停車時，可將熱元件整定電流調節到電動機額定電流的1.1-1.15倍。
④當熱繼電器周圍的環境溫度不為35℃時，應整定為[(95-T)/60]1/2，式中T為環境溫度。
4、熱繼電器應具有既可靠又合理的保護特性
熱繼電器應具有與電動機容許過載特性相似的反時限特性，且應在電動機容許過載特性之下，而且應有較高的精確度，以保證保護動作的可靠性。
熱繼電器的選擇與所保護電動機的工作制密切相關，原則上應使熱繼電器的電流-時間特性盡可能接近甚至重合電動機的過載特性，或在電動機的過載特性之下。同時在電動機短時過載和啟動的瞬間，熱繼電器應不受影響(不動作)。
①應用于長期工作制或間斷長期工作制時
為保證熱繼電器在電動機啟動過程中不產生誤動作，當電動機啟動電流為其額定電流的6倍及啟動時間不超過5s時，熱元件的整定電流調節到等于電動機的額定電流。6倍的額定電流下動作時間可在熱繼電器電流-時間特性上查獲。熱繼電器整定電流范圍的中間值為電動機的額定電流。使用時，應將熱繼電器整定電流旋鈕調至該額定值，否則起不到保護作用。
②應用于反復短時工作制時
熱繼電器用于反復短時工作制的電動機時，應首先考慮熱繼電器的允許操作頻率。當電動機啟動電流為6倍額定電流，啟動時間為1s，電動機滿載工作，通電持續率為60%時，每小時允許操作次數最高不超過40次。
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