以太網以太網(Ethernet)主要遵循IEEE802.3標準，但以太網與IEEE802.3有些許差別，在忽略網絡協議的細節時，習慣上將IEEE802.3稱為以太網。由于以太網具有簡單、經濟、傳輸介質多、速度高、易于組網等特點，且易與TCP/IP協議相結合，成為互聯網應用中最普遍的技術，并被不斷的開發應用。

以太網與OSI參考模型的對照如圖所示。



隨著網絡技術的發展，在辦公自動化領域信息網絡通信中處于壟斷地位的以太網技術，也在過程控制領域管理層和控制層等中上層得到了廣泛的應用，世界上各大控制系統廠商在其控制系統中采用以太網，推出了基于以太網的各類控制系統以及基于以太網的各類現場儀表等產品。

以太網結構模型
以太網的結構模型如圖所示，MAC子層和物理層之間的接口定義了幀信號、沖突檢測信號和串行數據的傳遞；LLC子層和MAC子層的接口規定了來自LLC子層的請求，如由MAC子層進行的數據傳輸，以及由MAC子層向LLC子層提供的服務；MAC子層還向LLC子層提供上層中錯誤恢復處理所需的狀態信息。



圖中：LLC為LogicalLinkControl(邏輯鏈路控制)
MAC為MediumAccessControl(媒體接入控制)
PLS為PhysicalLayerSignaling
PMA為PhysicalMediumAttachment
DTE為DataTerminalEquipment
AUI為AttachmentUnitInterface
MAU為MediumAttachmentUnit
MDI為MediumDependentInterface
說明：隨著以太網信號類型(10Base、100Base、1000Base等)的不同，上述結構模型中對照的物理層部分會有所差別。

以太網信號類別
常見的以太網信號類別見下表