萌生初建
中國的古代計量，其起源可追溯到原始社會末期。傳說在黃帝時代已發明了以干支記日、月，設衡、量、度、畝、數之五量；堯時命羲、和二人參照日、月、星辰定歷法；舜“協時月日正，同律度量衡”；禹治理水患，劃分九州，以規矩準繩為測量工具，“聲為律，身為度，稱以出”，以身長和體重作為度和衡重的標準。
進入夏朝后，國家政權的確立，推動了計量的發展。商周時期，計量的應用更加普及，出現了度量衡器具和計量年月日的歷法，河南安陽出土的商代骨尺一支、牙尺二支，是目前中國所見最早的測長工具。周朝強化了計量的政治含義，使其成為統治象征，周公“朝諸侯于明堂，制禮作樂，頒度量，而天下大服”。周代朝廷中設有掌管度量衡事務的官員：一是“內宰”，職責在于頒發度量衡標準器；二是“大行人”，負責校正諸侯國度量衡標準器；三是“合方氏”，職責在于“掌達天下之道路，通其財利，同其數器，壹其度量?！?/span>
統一成型
春秋戰國時期，計量技術迅速發展起來。但諸侯割據,使得度量衡制度十分混亂，秦孝公十八年(前344),商鞅借鑒齊國量制,監制了標準銅方升,推行統一的度量衡制。秦二十六年(前221)，秦始皇統一全國后，頒布統一度量衡的詔令，規定凡“舟輿所載，日月所照”都要遵照執行，把商鞅在秦實施一百多年的度量衡單位制推行到全國。秦代形成的統一的度量衡制度，在西漢得到了繼承和發展。
迨至西漢末年，王莽把持政權，他讓律歷學家劉歆進行了一次修訂度量衡的工作。劉歆總結了先秦以來的度量衡制度，對單位系列、進位關系、單位量值、標準器型式以及管理制度做了歸納整理，并采用以音律校驗黃鐘律管的長度，以度審容，以黍的容重定衡重的方法，厘定度量衡三個單位量的標準，設計制造了一批度量衡標準器，并在此基礎上完成了著作《審度·嘉量·權衡》。
劉歆主持的這次音律、度量衡的考證十分詳細完整，成為后世兩千余年各朝各代度量衡建制或改革的圭臬。
調整發展
三國、兩晉,南北朝時期，國家長期處于分裂局面，度量衡單位量值出現了“南人適北，視升為斗”的混亂情況。此時期的劉徽、祖沖之等科學家，推動了度量衡技術的進步，劉徽發明了“割圓術”，祖沖之運用這一方法，得出了精確到小數點后六位有效數字的圓周率數值，并據此糾正了劉歆設計標準器時在計算上的失誤。公元581年隋文帝建立隋朝，隋文帝制定出了“大小二制”使度量衡再度統一。唐代李淳風考訂了歷代度量衡的發展演變，將風定為八級，成為世界上第一個給風定級的古代科學家。宋代的劉承珪創制了精巧的小型桿秤——戥子，精密的戥秤，如今各大藥房都還在延續使用。
元代科學家郭守敬制作觀天用儀器，包括簡儀、仰儀及圭表，其中簡儀為當時世上最先進的天文儀器，其獨立的赤道裝置，也成為世上最早的赤道儀。明代的朱載堉對歷代度量衡科學做了系統的整理，提出了一系列管口校正的計算方法和計算公式，他創建的十二平均律，被廣泛應用在世界各國的鍵盤樂器上，被譽為“鋼琴理論的鼻祖”。清康熙親自累黍定尺，對度量衡科學進行了深鉆細研，很巧妙地為當時清營造尺的尺度標準找到了依據，也為整個度量衡體系的標準找到了依據。
近代轉型
到了晚清，外國經濟侵略加劇，出現了喪權辱國的海關度量衡，各國度量衡制度也紛紛輸入中國，同時，西方科學技術的傳入，要求晚清政府需用國際先進計量科學技術對中國古代度量衡進行統一改造，但不久辛亥革命爆發，清王朝覆滅，清廷的度量衡改革隨之夭折。
民國成立后，新政府頒布《權度法》直接采用米制，開始度量衡改革，但由于社會的動蕩，政府無力推行《權度法》，民國初年的度量衡改革只能無果而終。1927年南京國民政府成立后，隨即開始了度量衡改革，次年，國民政府頒發《中華民國權度標準方案》，1929年頒布《中華民國度量衡法》，成立全國度量局和度量衡檢定人員養成所,進行度量衡劃一推廣工作，新的度量衡制度得到了較好的貫徹執行。至此，建立在樂律累黍學說基礎之上的傳統度量衡理論和制度徹底完成了其歷史使命,中國古代計量完成了近代轉型。
作者：鄧智旺 中國計量大學
