比如歐姆定律，放在直流電路中適用，放在交流電路中同樣適用。再比如交流電中的有效值就是用直流電來定義的，其依據就是電流的熱效應，畢竟，電流在電阻元件中發熱，這是公認的事實。
讓一個交流電流和一個直流電流分別通過阻值相同的電阻，在相同時間內(2π)產生的熱量相等，那么就把這一直流電的數值叫做交流電的有效值。可見，交流電的有效值是用直流電來反映的。
最常見和最常用的交流電就是正弦交流電了，隨時間成正弦規律變化，若沒有特殊說明，平日里所說的交流，就是正弦交流電了。
而直流電在這段時間內做功為：
因為交流直流做功相等，即：
交流電有效值等于交流電最大值的1/√2倍，這是最愿看到的結果，因為由它將交流與直流交織在了一起。推導過程沒有多大意義，就像定理一般，拿出來用才是最靠譜的。220V是交流電的有效值，那么交流電的最大值就為√2*220=311V了。
對于交流，除了最大值與有效值，還有一個平均值，用的也比較多，而且與有效值容易發生“誤撞”。在一個周期內，數學上的平均值是0(正負半軸對稱)，但電工技術上，關心的是量值(絕對值)，所以，對于交流電的平均值指的是交流電絕對值在一個周期內的平均值。如此，得把負半軸給翻上去！
交流電平均值與有效值之間的關系是Uavg=0.9Ur，有效值又與最大值成均方根關系，所以，Uavg=0.9Ur≈0.637UM(最大值)。
直流電又分恒定直流和脈動直流，恒定直流的大小和方向不隨時間改變，水平的一條直線，而脈動直流，大小隨時間改變，但方向不隨時間變化，也就是說，任何瞬間，它都跳不到負半軸。
對于恒定直流，無所謂有效值和最大值。直流電的發展和壯大得益于愛迪生，在當時，恐怕誰也看不出他在直流領域中的強大“野心”。他的發明都是為資本服務的，所以，愛迪生不僅僅是一只燈泡。
愛迪生與特斯拉屬于同一時代的兩位科技大咖，他倆還有一層特別的關系，愛迪生是特斯拉的老板，而特斯拉僅算做一個小小的雇員，但愛迪生是資本的產物，而特斯拉則是為技術而生的，他認為日后一定是交流電的天下。也因此，兩人也分道揚鑣，各自為戰。有興趣的朋友可以追追兩人的命運與糾葛。
